“冬至过，年关末，带鱼成柴爿。”冬至前后，正是带鱼最肥美的季节。像木柴一样肥厚的带鱼肉质细腻肥美，骨头细，刺也软，光看着就让人口水直流。
带鱼体侧扁，尾细长如鞭，又称“鞭鱼”，长可达一米多。新鲜带鱼光亮如镜，《清宫海错图》中早有描述：远远看去好似刀剑铺子，白带鱼身形修长而侧扁，尾部细长如发丝，鳞片退化，无尾鳍与腹鳍，背鳍及胸鳍呈透明状，通体如镀了层纯银般晃眼，美艳至极。相传，西王母渡东海时，她的侍女飞琼的腰带被大风吹到海上，化而为鱼，因名带鱼。东海海域在成长环境、饵料资源等都远超其他海域，具有地理位置的优势。象山带鱼是冷水带鱼，个头小，肉薄细腻，脊背无石骨，尤其适合老人和孩子食用。
冬天是带鱼的旺发期，对于其捕捞一般是钓或网的方式。钓是以鱼切片为饵，鱼儿不会受到损伤，鱼体长宽，鱼鳞完整，故鱼佳味鲜；用渔网捕获比钓带销逊，但产量却高。《古今图书集成》中也有说“入夜料然有光，北风严寒其来尤盛，一钓则衔尾而升。”带鱼汛期，渔民捕获满网银剑似的带鱼时，常常会看见这样一种有趣的现象：一条带鱼被掏上来，它的尾巴还一条接一条地，相互咬着尾巴，带上一连串带鱼，渔民俗呼为“带鱼咬尾巴”。这种现象在钓船上最为常见，煞是好看。
带鱼味道鲜美，是浙江宁波象山居民餐桌上的常菜。可鲜食，可清蒸，可红烧，可用面粉拖，皆是美味可口的佳肴。鲜带鱼稍加盐腌，后蒸而食之，称“抱盐带鱼”，别有一番风味；用盐腌制后吊在寒冷通风处，需时蒸食，叫“新风带鱼”，鲜香可口，回味无穷。新鲜的带鱼甚至可以直接刺身，并且丝毫不会有鱼腥味。晶莹透亮的鱼肉十分有嚼劲，尤其是那一层银白坚韧的表皮。另外也适合天妇罗和盐烧。以前还听邻居家的渔民说过，出海捕获带鱼后，缺少蔬菜就把带鱼与米一起煮成粥，试想那粥味该是多么鲜美。
象山人烧海鲜有约定俗成的搭配，比如弹涂配霉干菜、红烧鲳鱼配大蒜苗、小黄鱼配雪菜、煮带鱼条配萝卜、烧黄鱼鲞汤配冬瓜、炒鳗鲞丝配芹菜等。可别小看这样的搭配，最是能体现美食的精髓。红烧鲜带鱼名列象山海鲜“冬季十六碗”之中，足以见得其美味。刚捞上来的带鱼银光闪闪，两面各花数刀，以植物油煎至金黄，喷酒，加酱油、姜片，最后加少量白糖收水，使卤汁粘稠焦红。鲜中带肥、肥中有甜、甜中又鲜，三味完美交融。除了红烧这一经典烧法，象山人还喜欢把带鱼跟萝卜丝一起烧，此种烧法在别处可不多见。带鱼鲜美之味被萝卜吸收，而萝卜丝则去掉了带鱼的腥味。萝卜丝细嫩化渣，汤汁带着浓浓的带鱼的滋味，怪不得民谣《月节鱼名》说，“十二月带鱼熬菜头吃勿歇”呢！
带鱼食之美味，营养价值也不小，全身上下都是宝鱼鳞含有大量油脂、蛋白质和有机盐等营养物质，还可提取海生汀、珍珠素、咖啡碱、咖啡因等，具有养肝止血功效，对肝炎、外伤出血、疮疖都有很好的辅助疗效。经常食用带鱼，具有补益五脏、预防高血压、心肌梗死等心血管疾病、养肝补血、泽肤养发健美的功效。
