走进巴彦淖尔市三瑞农科向日葵技术研究院，有很多盆中栽培的向日葵。它们有的长势盎然，有的矮小枯黄，仔细观察会发现，矮小枯黄的向日葵根部都有一种寄生植物。
据该研究院科研人员王美玲介绍，这种植物名为列当，又称毒根草、兔子拐棍，是一年生草本植物，属双子叶植物，列当科。别看它不起眼，却能寄生在向日葵根部，吸收向日葵的营养和水份，致使向日葵致植株矮小、瘦弱，不能形成花盘，最后全株枯死，而且这种植物非常容易传播，对向日葵来说可以造成毁灭性打击。
向日葵是巴彦淖尔市重要的经济作物，近年来种植面积不断扩大，逐渐形成了有地方特色的向日葵产业。列当的出现，严重影响了当地向日葵的产量。据了解，目前，列当在巴彦淖尔市普遍存在，已成为制约当地向日葵产业发展的主要因素。
三瑞农业科技股份有限公司是中国食葵种子行业“育繁推”一体化的现代种业公司，位于内蒙古五原县。2015年，该公司成立了国内专业性技术研究机构——三瑞农科向日葵技术研究院，并将培育抗列当向日葵新品种视为公司重中之重的研究项目。研究人员通过研究列当对向日葵的危害程度，将列当分为A—G的不同等级。通过三年的努力研究，目前，研究院已研究出抗A—E级别列当的向日葵新品种，并开始着手研究抗级别的列当新品种。本品种属中晚熟食用向日葵杂交种，生育期105-110天，正常株高190-261厘米，长势旺；籽粒黑底白边，籽粒皮薄，子仁大而香；抗E级列当；耐旱、耐瘠薄、耐盐碱，产量稳定，适应性强。王美玲说：“抗列当新品种对列当产生免疫，即如果种的是抗E级别列当的品种，理论上向日葵根部就不再长列当了。”
内蒙古向日葵产业技术创新战略联盟秘书长马维生表示，向日葵列当是世界难题。因此研究抗向日葵列当新品种，对葵花产业来说意义重大。
