“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。 ”端午将至，明光市涧溪镇祝岗村，田间地头弥漫着浓郁的艾草香。正值艾草成熟时节，小康农民专业合作社理事长何绵武带着贫困户和社员们忙着收割艾草。 “可别小瞧了这些不起眼的艾草，贫困户脱贫增收都指着它呢！ ”
祝岗村都是坡岗地，传统作物产量低，收入甚微。为了带动群众增收，何绵武先后多次带着党员和村民代表们外出考察，最终，他们把目光锁定在艾草种植上。 “艾蒿不管是入药、做香，用量都很大。涧溪镇农民以前也有种艾蒿的，但是单打独斗，没有销售渠道，不能保证卖得出，也形成不了规模，卖不上好价格。 ”何绵武带领村民和贫困户成立合作社，10多户贫困户以土地入股，不仅能收取土地租金，还能就近就业。
去年，小康合作社共试验种植艾草120亩。 “艾草不怕病虫害，但是怕杂草，除草一定要跟上。尤其是头一年种植，一旦处理不好，艾蒿就会被杂草欺压住。”何绵武告诉记者，第一年由于种植技术跟不上，又遇上旱情，艾蒿死了一半。所喜的是，雨后种植的另一半都存活了下来。何绵武带着社员们不断摸索，不断向艾草专家请教，和其他种植户一起交流，艾草种植逐渐走上正轨。
“今年艾草长势很好，一亩地收1000多公斤艾草。合作社和附近艾草加工企业签订了订单合同，企业上门收割收购，亩均收入约1500元。 ”何绵武说，合作社按收益分红，贫困户分红40%，合作社分红60%。另外，贫困户还可以在基地务工，锄草收割每人每天可收入100元。同时，为壮大艾草产业，鼓励贫困户增加种植规模，明光市对贫困户种植艾草实行资金补助政策。贫困户种植艾草一亩以上，每亩扶持1000元，每户最高扶持3000元。“艾草一年可收割两茬，算起来，收益加上补助，每亩地每年可为贫困户增收四五千元，是种玉米的好几倍。 ”
明光市清山艾制品公司总经理魏升在种植了800多亩艾草的同时，还瞄准了艾草加工。
艾草可食可药，用途十分广泛。去年，魏升共收购加工艾草2000多吨，今年计划收购4000亩，预计收购艾草4000-5000吨。公司建立了2000多平加工产线，注册了“皖艾”商标，主要以艾条、艾绒、艾枕等保健类、纺织类产品为主。
记者从明光市农业农村局获悉，该市突出发展“一棵草”产业，努力打造全国“艾之都”，推动艾草成为当地农业主导特色产产业扶贫。目前，已引进中艾实业有限公司，同时培养本土加工企业5家，发展艾草专业合作社9家，帮助企业注册“中艾”、“滁明艾”、皖艾”、“谈灸说三艾”等商标，艾草栽培技术规程已获省地方标准。采取“公司+农户+基地”模式引导贫困户与当地合作社、加工企业合作，通过延伸产业链，深度开发艾草系列产品，形成集种苗、栽培、收购、加工、销售于一体的产业链。全市已带动贫困户种植艾草3.5万亩，实现产值2亿元，预计2019年底达5万亩。
