香蕉是深受人们喜爱的水果之一，盛产于热带、亚热带地区，别名有北蕉、山蕉、田蕉等，是芭蕉科的大型单子叶草本植物。人类食用香蕉的历史久远，根据古籍记载，公元前1世纪左右，广东已有香蕉的栽培。但是我们把日常食用的香蕉种在土壤中，却不会长出香蕉树，这是为什么呢？
实际上，我们日常食用的香蕉是人工培育的三倍体香蕉，是没有种子的，种在土壤中当然不能长出香蕉树。所谓的三倍体就是指体细胞中含有三个染色体组，也就是说其体细胞染色体可以分为对应的三组。自然界中大部分的动物和过半数的高等植物都是二倍体，也就是说它们的体细胞中染色体分为对应的两组，即称为二倍体，其中也包括野生香蕉。
在热带国家特别是东南亚地区，香蕉的种类繁多。有的香蕉表皮是红色的，煮熟了吃起来像草莓；有的香蕉籽特别大，就像辣椒籽一样；还有的香蕉甚至自己会掉皮，裸露着果肉挂在树上。这些野生香蕉大多数是有性生殖，也就是由花粉和花来形成种子，由种子来产生新的香蕉树。
但是由于野生香蕉多籽多纤维并不适合食用，于是人们培育出三倍体香蕉——香芽蕉，也就是我们日常生活中食用的香蕉。三倍体人工香蕉高度不育，无法产生种子，所以香芽蕉的果实里都没有种子，虽然有着香甜可口的果肉，但是它们只能通过吸芽繁殖、块茎繁殖等无性繁殖手段进行繁衍，也就是说需要将同一株植物不断地复制。
有性生殖会带来遗传突变和变异，这让群体中的一些个体有机会对害虫或疾病产生免疫力。但是我们日常食用的香蕉做不到，因为它们内在的基因组几乎是完全一样的，基本没有遗传差异，小香蕉植物从大香蕉植物的根部长出，使得一个种群缺乏遗传多样性，这也增加了它们患病的风险。曾经就有一种真菌，它携带的香蕉黄叶病像瘟疫一样席卷拉美地区的香蕉树，导致全球香蕉贸易崩溃。万幸后来人们找到了它的替代品——对黄叶病有抵抗力的香芽蕉，这便是我们日常食用的黄色香蕉。
