河蚬是双壳类软体动物，属于：瓣鳃纲(Lamellibranchia)，真瓣鳃目(Eulamellibranchia)，异齿亚目(Heterodontta)，蚬科(Corbiculidae)，蚬属(Corbicula)。
河蚬生活在咸淡水和谈水中，喜栖息有缓流水、无水草、沙泥底、水深1.5m左右的水域环境中，在咸淡水中均为雌雄异体，在淡水中既有雌雄异体又有雌雄同体，雌雄同体有性变现象。
其自然繁殖高峰期为5月～8月，在鳃腔中受精。在繁殖季节雄维比一般是1：1，其他季节，雄性多于雌性。生殖腺分布于斧口上方，内脏团的两侧、肠管迂回部。雌雄区别外形很难识别，主要是从性腺颜色来区别。雌蚬性腺呈紫黑色，成熟时呈葡萄状．取出卵粒能分散游离。雄蚬性腺呈乳白色，成熟时取出精液呈白色浆液状。
河蚬的繁殖方式不同于河蚌。河蚌是幼生型有寄生特性。河蚬有幼生型也有卵生型、但没有寄生特性，是直接产入水中，在水中完成胚胎发育成蚬苗。河蚬一般2龄开始成熟，4龄开始衰退，以2～3龄性腺质量为优。同体受精卵在鳃中发育成D形幼虫后才排出体外，异体受精卵直接排出体外，当年秋季河蚬可生长到壳长达0．5cm、粒重0．5g左右。
冬季水温低于5℃时，河蚬停止摄食和生长，春季水温回升，河蚬进入新的生长期。上述断续生长，不断增长形成壳面同心圆的生长轮脉，生长时轮脉疏而色淡，停止时轮脉密而色深，其形态与其它一些贝类（如蚌）相似，据此可以观察河蚬的生长动态及年龄状况。
河蚬一般到壳长1．2cm时才能达到性成熟，生长时间2年，3年能长到壳长2cm，此时为最适捕捞规格，但目前市场均以壳长1.8cm～2.6cm为商品蚬。
