从零星种植到现代化生产，从鲜果销售到鲜冷橙汁等深加工产业链，打造“三峡橘乡”国家级田园综合体，实现一、二、三产业融合发展……一只只柑橘，见证了“中国柑橘城”忠县迈向小康的足迹。
忠县所处的三峡库区是世界公认的最适宜种植柑橘地区之一。过去，由于品种单一，且长期停留于农户自发零星种植，柑橘迟迟未能带动当地脱贫致富。
1997年，忠县引进美国施格兰公司，与重庆三峡建设集团合作实施三峡柑橘产业化项目，成为忠县柑橘向现代化生产转化的起点。
“柑橘品种从国外引进并自主研发，育苗使用脱毒容器，栽植由经纬仪放线分区定植。”忠县果业发展中心主任熊长春介绍，经过规模化、标准化种植，柑橘平均亩产超过2500公斤，比农户零星种植产量增长一倍。
如今，忠县柑橘种植面积已达35.6万亩，并形成早中晚熟配套的品种体系，确保一年四季均有鲜果批量上市。2008年，中国果品流通协会授予忠县“中国柑橘城”称号。
柑橘，撑起了贫困户脱贫的希望。在永丰镇石丰村，建卡贫困户邓华国正在橘园浇水、施肥。“我学会了为柑橘树施肥、剪枝，只要自己肯吃苦，生活肯定越来越好。”邓华国说。
儿子罹患尿毒症，曾让邓华国一家陷入贫困。去年，夫妻俩在当地政府关照下，负责15亩橘园的管护，一年有4万多元的收入，邓华国一家实现脱贫。
数据显示，截至2019年底，忠县22万果农通过种植柑橘实现增收，其中涉及建档立卡贫困户2.6万人，建档立卡贫困户年均增收2853元。
一条完整的柑橘深加工产业链正在当地形成。
在重庆派森百橙汁有限公司车间，新鲜柑橘进入生产线，经过清洗、分级、榨汁等程序，摇身一变，成为原汁原味的“零添加”鲜冷橙汁，目前已在国内多个大中城市销售，并出口到日本、韩国等国家。
不只是橙汁，在生产线上，柑橘的价值正在被不断发掘出来——果肉制成橙汁、果酒、橘蓉等，皮渣则提炼出抗癌药物原料橘皮甙，连废渣都制成了有机肥和橘饲料。
如今，忠县正在建设“三峡橘乡”国家级田园综合体，涵盖了新立镇、双桂镇的10个村（社区），在柑橘种植业和加工业基础上，发展文化旅游，推进一、二、三产业融合发展。
漫步在“三峡橘乡”，古朴的巴渝民宿掩映在万亩橘海中，马拉松廊道、慢行步道依山势而建。游客既可开展田园马拉松、自行车赛等活动，也可采摘新鲜柑橘，体验橘乡特色民宿……去年，共接待游客约50万人次，实现旅游总收入约2.5亿元。
新立镇中岭社区村民雷顺清向记者算了一笔账：“以前，我的柑橘主要卖给经销商，年产值才4、5万元。建设田园综合体后，我开的农家乐‘胖子山庄’发展采摘、餐饮、住宿等，去年收入超过20万元。”
数据显示，忠县柑橘综合产值已超过36亿元，占全县农业总产值近4成，亩产值超过1万元，22万果农人均年增收超过1.3万元。
