海市蜃楼是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象，在大气科学中称为蜃景，我们经常在沙漠中看到的绿洲的假象，就是一种海市蜃楼。那么成语“海市蜃楼”中的“蜃”最早指什么？一起来了解下吧。
成语“海市蜃楼”中的“蜃”最早指什么？
最早指的是大蛤蜊。“海市蜃楼”的“蜃”字出自中国古代著作《史记·天官书》，“蜃”意指大蛤蜊，中国古代中看到海市蜃楼基本是雾蒙的，因此认为这是能吐气的大蛤蜊造成的现象，后来才有了“海市蜃楼”一词。
海市蜃楼的种类有哪些？
1、根据它出现的位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃。
（1）下蜃
下蜃即看见的影像是在实际物体下方。比如说炎热夏天的高速公路上，远处的车辆会在地面以下形成一个“倒立的虚像”，不知道的观察者看到这影像会以为，车是在有水的路面行驶。
（2）上蜃
上蜃景的原理刚好与下蜃景相反，它是一种快速变化的蜃景，几乎可以在任何区域中观察到，但最常见的还是在极地，特别是有着一致低温的大片冰层地区。
（3）侧蜃
侧蜃对于环境要求更高，所以也比较少见。它一般出现在高山峭壁旁，当垂直表面（如岩壁、墙面）经暴晒而使空气形成水平温度梯度时，由于大气折射，旁边的物体会在靠近高温表面的一侧产生一个对称的虚像。
2、根据它与原物的对称关系，可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃。
3、根据颜色可以分为彩色蜃景和非彩色蜃景。
总的来说，海市蜃楼是一种十分有趣的折射和反射现象，以前古人不明白产生这种景象的科学原因，根据想象认为是海中蛟龙（即蜃）吐出的气结成的，因而叫做“海市蜃楼”。
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