燕麦（莜麦）是一种古老的农作物，属于世界禾谷类作物中的八大粮食作物之一，它主要分布在北半球的温带地区。我国莜麦产量不大，主要集中在内蒙古阴山南北地区和河北张家口地区。
莜面的营养价值非常高。据有关资料介绍，在我国日常食用的九种食粮中，莜面在蛋白质、脂肪、维生素、矿物元素、纤维素五种营养素的含量均居首位。莜面所含水溶性膳食纤维是小麦的4.2倍，玉米的7.7倍；所含钙分别是小麦、稻米、小米、玉米含量的2倍、5.5倍、2.3倍和1.5倍。
美国《时代》周刊介绍的十大有益健康的食物中就有莜麦。文中提到：这是一种多孔的可溶纤维，能够消除肠道内产生的胆固醇物质，并将其清除体外。新的证据证明，燕麦可能还有助于降低高血压、抗氧化的作用。
我国的一些科研单位及医疗机构也曾联合做过实验，证明燕麦对高血脂、糖尿病、肥胖症具有抑制作用。另外，由于燕麦中富含对人体皮肤有益的维生素E，所以也具有很好的美容功效。
早年的时候，莜面只是西北农村的一种最普通的粮食，并没有太多的做法，也谈不上美味可口。而今天，莜面也作为一种民间美食，登上了饭店、餐馆的餐桌，成为西北风味的一大亮点。
