鱼腥草是一种多年生草本植物，因其具有浓郁的气味，如同鱼腥而得名，是一种药食同源的野生佳蔬。原名蕺菜，在我国很早就被采食，《会稽志》中就记载说越王勾践曾采蕺于山。祁门人因喜食其根，习称为猪蕨根。
鱼腥草植株规整，形态美丽，高30厘米左右，茎上有节，叶互生、心脏形，表面绿色，背紫红色。穗状花生于枝顶，有4片白色苞片，蒴果近圆形。喜生长于阴湿地或水边，祁门的山间地头和茶棵底下，到处可见其成片生长。
鱼腥草味辛性寒，是一种常用的中草药，有清热解毒、利尿消肿功效。其药理主要表现为抗菌、抗病毒、降压，还有镇痛、止血、抑制浆液分泌、促进组织再生、增强免疫系统功能和抗肿瘤等作用。使用范围很广，据说在抗“非典”的中药里，鱼腥草是必不可少的。
鱼腥草全株可食，据说福建人喜吃嫩叶，贵州人爱食根茎，成都人根叶均吃，然而祁门人只吃其肥壮的地下茎。各地有不同吃法，有加作料凉拌生吃的，也可连同茎叶煮汤，此外煎炒或腌渍亦佳。在祁门吃法只有一种，一般配以红辣椒同炒。洗净后的鱼腥草根茎，白带微黄，肥嫩柔脆。切成小段，大火爆熟后颜色金黄，在红辣椒的映衬下，分外鲜艳诱人。食之有种特殊的气味，浓郁扑鼻。初食者可能会认为鱼腥之气太重，一时难以适应，然而久食之后，必可习惯，慢慢地更能会体味出其独特的味道，唇齿留香，难以忘怀。（摘自《祁门风物》）
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