郧县种植桔子有一千多年的历史，品种是乡土树种草桔，主要种植在房前屋后。明朝嘉靖年间，从四川引进金桔，金桔优于草桔，逐渐在全县推开，成为境内大宗水果，主要分布在汉江、堵河河谷沿岸的柳陂、五峰、鲍峡等地海拔200米至300米的山坡和岗地上，其中又以柳陂最多，占全县总产量的60%以上。柳陂沙洲金桔长势茂盛，冠大、枝小、桔密。单株产量最高可收350公斤。单个桔子大者可达150克以上。初夏开花，11月成熟，果呈扁圆形，颜色鲜红，光泽柔软，肉嫩汁多，清香可口。



1949年全县产桔子16.3万公斤。1964年引进温州蜜桔成功后，郧县桔子逐步由散种、园种发展成建基地成片种植。柳陂石佛寺、沙洲、西流，杨溪余嘴，桂花圩坪，青曲孙家湾、尤房沟等地先后兴建基地。全县桔子产量到1981年达125.7万公斤，1983年增长到263.1万公斤。1985年，全县14个区（镇）的283个村建有柑桔基地，种植蜜桔等柑桔2.72万亩，形成宽皮桔、橙、宜昌橙、金柑、枳壳5大类和温州蜜桔、泡柑、草桔、金钱桔、乳桔、焦柑、甜橙、锦橙、桃叶橙、血橙、脐橙、夏橙、香圆、枳杏、金蝉等15个品系。



另外，还有金桔红（划桔与酸桔杂交）等。其中，温州蜜桔为柑桔大宗，品种有尾张、龟井、宫川、兴津、清江、宜思早、华农本地早、国庆1-5号、林温立间、伴野、石川、松山、向山、南柑、米泽、上田、无核红桔、光明、红桥等20多种。到1989年全县的柑桔种植面积48970亩。其中，当年新增5679亩，结果14025亩，产桔子7496吨。1991年柑桔占地55280亩，产柑桔9218吨。1992年1月出现特大冻害，当年64365亩柑桔，收桔子134吨。1993年柑桔产量恢复到15670吨。1994年全县柑桔种植面积52500亩，总产量1378吨，总产值235万元。