薄荷，属唇形科草本植物，产于我国长江经南广大地区，我省以永州市为生产区。它是暑季药品的主要原料。《本草纲目》第十四卷记载：薄荷“茎叶气味辛、温、无毒。主治贼风伤寒、发汗恶气心腹胀满、霍乱、宿食不消、下气，煮汁服之，发汗、大解劳乏。”用薄荷作饮料，芬芳四溢，清凉可口，醒脑提神。随着医学科学的发展，薄荷除作中药和饮料外，还可制成薄荷油，薄荷脑，是清凉油、祛风油、鼻通等清凉剂的主要原料。
永州薄荷除肯有一般薄荷的特性外，独特之处是红秆绿叶，茎四方形，四角有细槽，芬香味美，泡水后表面有一层发亮如白银的油层。把它捆成把，成扇形，绚丽多彩，可作装饰品。美国、日本和东南亚一些国家的人民最喜欢永州薄荷。他们往往把薄荷挂在衣框内的衣钩上，打开衣框，光彩夺目，芬香扑鼻；以之作高级饮料时，每杯茶只掺放一、二片。薄荷的这些特性只能在永州市朝阳乡的荷叶塘，青角井等四个村范围内种植才能具备；不在这些地方种植，即使精心培育，也难免不变质、变形。
永州薄荷生长适应性强，红壤土以及贫瘠山坡，都可栽种。每年元月中旬取根（与茅草相似）剪成1寸一节，每蔸栽4至5节，6月中旬长至2尺许，即可收割。如施用化肥，亩产可达700~800斤，甚至千斤以上。收割后再在蔸上施点火土灰，浇点肥水，10月可以收再生苗。每亩可收300~500斤优质薄荷叶。
