刺猬是一种性格非常孤僻的动物，喜安静，怕光、怕热、怕惊。每年4月开始婚配生育，一年一胎。初生幼仔背上的毛稀疏柔软，但几天后能逐渐硬化变为棘刺。入冬后，进入冬眠，要足足睡上五个月，才肯重新出来活动。刺猬是异温动物，它们不能稳定地调节体温，使其保持在同一水平。
刺猬喜欢打呼噜，和人相似。刺猬住在灌木丛内，会游泳，怕热。刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来。刺猬喜欢打呼噜，和人相似。家养刺猬时，舍宜建在院内一侧、墙根等僻静处。先用砖砌圈,圈墙高1米左右。然后根据饲养刺猬的数量在圈里垒一间5～10平方米的小房舍,房舍顶部和四周密封,不漏雨水。
刺猬的皮、肉、胆、脂、心、肝、脑等都具有药用价值因其捕食大量有害昆虫而为益兽。刺猬除肚子外全身长有硬刺，当它遇到危险时会圈成一团变成有刺的球，它的形态和温顺的性格非常可爱，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚有人将它当宠物来养；刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时，它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐。
刺猬是很少得病的，主要疾病是肠炎、皮癣、寄生虫等，一般用人类相应的药物就可治疗。
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