灵芝，又称赤芝、木灵芝、灵芝 草和瑞草，在我国已经有二千多年的历史。我国最早的医书《神农本草经》记载：“灵芝 ，气味苦平，无毒；解胸结，益心智，久食轻身不老；明代大医学家李时珍更是在《本草纲目》中将灵芝列为上品。现代医学证明．灵芝 的化学成分多达上百种。最主要的有灵芝多糖、三萜类化台物、硬脂酸、苯甲酸等，灵芝的作用复杂，能够调节人体的免疫力，有安神解毒，滋补强身等功效，是不可多得的，药食兼用的珍品。
今天，在许多古刹寺庙、古建筑、以及出土的大量文物中，都能发现有关灵芝和如意的影像——佛教由印度传到中国后，古人按照当时的心愿，让神佛手持灵芝如意，即可从一个侧面说明灵芝与传统文化的不解之缘。那么，这种外形美观，飘逸奇妙的灵芝到底是什么样的生物，现在就让我们来揭开其神秘的面纱，还它露出本来的面目吧。中国古代医家将灵芝归为无根、茎、叶的生物，李时珍将它列在《本草纲目》中的菜部，现代分类学将灵芝归属于真菌门科灵芝属。灵芝，其实并不神奇，它只不过是一种特殊的“食用菌”。只是因为野生的灵芝十分稀少，人们很难得到，渐渐被蒙上了一层神秘的面纱。
灵芝的形态结构
灵芝是由菌丝体和子实体两大部分组成的。下部长在营养基物里的白色丝状物叫菌丝体，菌丝体呈白色绒毛状，直径1～3微米，有大量的分支而且比较结实。它具有很强的分解能力和吸收能力，能分泌多种酶，分解和利用各种有机物，将其转化为自身生长发育所必须的营养物质。上部的伞状物叫子实体，它是灵芝的繁殖器官，由菌盖、子实层和菌柄三部分组成。成熟的灵芝子实体木质化，有红褐色漆样光泽；菌盖多为肾形、扇形或半圆形，很少近圆形。菌盖下方多孔结构叫子实层，在放大镜下观察，有无数管状小孔，平均每毫米有4-6个孔口，灵芝的孢子就从小管内产生。灵芝的生长发育周期灵芝生长发育周期分为两个阶段，第一阶段是菌丝生长期。灵芝担孢子在适宜的温度、湿度等条件下，发育呈菌丝。第二阶段是子实体生长阶段。当菌丝聚集密结，积累了足够的营养时，开始向子实体生长转化，在一个点或着几个点上，着生子实体。灵芝子实体的生长又分为三个阶段，分别是菌蕾期、开片期和成熟期。种植灵芝一般5月上旬开始接种，菌丝生长45天左右，进入菌蕾期。菌蕾是由菌丝发育而成、乳白色疙瘩状的突起，菌蕾期一般15天左右，进入开片期。开片期的特点是菌柄伸长、菌盖发育成贝壳状或扇状，开片期也是15天左右，灵芝进入成熟期。灵芝成熟的标志是菌盖下方弹射孢子，在成熟灵芝的表面，会看到一层细腻的孢子粉。
灵芝生长发育需要的条件主要有营养、温度、水分、空气、光照和酸碱度等。灵芝对营养的要求灵芝是一种腐生菌，对木质素、纤维素、半纤维素等具有较强的分解吸收能力。木屑和一些农作物秸秆如棉籽壳、麦麸、米糠、玉米芯、稻草等都可作为栽培原料。灵芝对温度的要求灵芝是高温型真菌，菌丝生长温度范围15-40摄氏度，最适宜温度为22~25摄氏度；子实体发育温度22-30摄氏度，以25~28摄氏度为最为合适。灵芝对湿度的要求菌丝生长阶段，要求空气相对湿度在60％至70％；子实体生长期间要求空气相对湿度为85％至90％。灵芝对空气的要求灵芝是好气性真菌，二氧化碳对子实体生长影响很大。当二氧化碳的浓度达到0．1％时，有促进菌柄伸长和抑制菌盖生长的作用；当达到0．1％～1％时，子实体虽能生长但形成分枝和鹿角状；超过1％，子实体发育极不正常。灵芝对光照的要求灵芝在生长发育过程中对光线非常敏感。菌丝不喜欢光照，在无光黑暗的条件下生长速度最快；子实体的分化和生长需要有较强散射光，在1500～5000勒克斯，菌柄、菌盖生长迅速，粗壮，菌盖比较厚。灵芝对酸碱度的要求灵芝喜欢在偏酸性环境中生长，要求pH值范围3～7，最适为4--6。在山东省聊城市冠县附近，一个山清水秀的小村庄里，家家户户都在大棚里种灵芝，现在，就让我们走进冠县当铺村灵芝基地，看看人工灵芝栽培的全过程。大棚的建设冠县种植灵芝的大棚，和一般的大棚不太一样，看起来有些粗糙，但却完全符合灵芝的生长习性。首先是长度和宽度，长可以80米到100米，而宽，不能超过8米，之所以不能太宽，是为了满足灵芝的通风要求。大棚不用建造的很高，两侧两米左右，中间三米左右就可以，只要便于操作，大棚高矮，不是大问题。大棚建设中，墙的厚度是关键的因素，大棚四周墙的厚度一般1米左右，如果厚度不够，难以保证灵芝生长所需要的温度。通风口对于灵芝生长的作用是非常重要的。在大棚两侧的墙面上，每隔一米左右，要挖一个通风口，墙两侧的通风口，要相互对应。
大棚里的地面，和我们平常用的蔬菜大棚也有些不同 ,它是每隔40厘米，挖一条灌水沟，灌水沟深25到30厘米，宽度也是40厘米左右。为了排灌水方便，可以在大棚的一侧挖灌水沟，将横向的灌水沟一一串接起来。
大棚顶部，可以用塑料布覆盖，塑料布上面，覆盖麦秸等作物，要求既能起到保温的效果，又能让棚里接受到均匀的散射光。
