据《苏州府志》记载，清道光年间，湖笔的制作方法已从浙江吴兴传人苏州。从此以后，湖笔便逐渐成了苏州的特产。苏州湖笔选料严格，工艺精细，性能多样，品种齐全。共有300多个品种，分为羊毫、兼毫、紫毫、狼毫、鸡颖、山马六大类，具有“尖（据笔锋尖如圆锥）、齐（笔锋整齐无参差）、圆（笔头浑圆丰满）、健（笔头具有弹性，苍劲有力）”四大特点。