昭通苹果具有个大、味甜、颜色鲜艳等特点，其中神沙、美国8号等早熟品种形成昭通苹果的新亮点，具有成熟早、品质优、口感好等优点。
苹果是蔷薇科(Rosaceous)苹果属(pomaceous)植物的果实，该属约25种，苹果树是栽培最广泛的果树。苹果是梨果的一种，由子房和子房外围的组织发育而成。苹果树多为异花授粉，有2∼4％的花座果较为理想。虽然成熟苹果的大小、形状、颜色和酸度因品种和环境条件的不同而差异很大，但通常圆形，直径50∼100毫米(2∼4吋)，带红色或黄色。
苹果品种数以千计，分为酒用品种、烹调品种、尾食品种3大类。3类品种的颜色、大小、香味、光滑度(可能还有脆性、风味)等特点均有差别。不少品种含糖较高，中等酸度，丹宁含量很低。苹果除生食外，烹食方法也很多，常用作点心馅，苹果馅烤饼可能是最早的美国式甜尾食。炸苹果常与香肠、猪排等菜肴同食，尤其在欧洲是如此。
苹果属原产于两半球温带。最早期的欧洲人已食用苹果，并对之进行了改良和选育，一些品种早见于2,000多年前，在向美洲殖民前，欧洲已知品种达数百个。以后随著移民浪潮涌遍北美，实生苗苹果品种也到处传播，变成当地传奇人物的巡回使者，在苹果的传播中起了主要作用，其中最突出的是查浦曼(John Chapman,绰号「苹果佬」〔Johnny Appleseed〕)，他在俄亥俄及印第安纳广泛种植苹果。印第安人和设陷阱捕兽者可能也传播了苹果。
