雪莲在我国分布于西北部的高寒山地。是一种高疗效药用植物。由于过度采挖，种子发芽率低，繁殖困难，生长缓慢，如不采取有效措施，严加保护，将有灭绝的危险。
形态特征
多年生草本，高15－25（－35）厘米；根状茎粗，黑褐色，基部残存多数棕褐色枯叶柄纤维；茎单生，直立，中空，直径2－4厘米，无毛。叶密集，近革质，绿色，叶片长圆形或卵状长圆形，长约14厘米，宽2－4厘米，先端钝或微尖，基部下延，边缘有稀疏小锯齿，具乳头状腺毛，最上部苞叶13一17，膜质透明，淡黄色，边缘具整齐的疏齿，稍被腺毛，先端钝尖，基部收缩，常超出花序2倍。头状花序10－30，聚集于茎端呈球状；总苞半球形，总苞片3－4层，近膜质，披针形，急尖，边缘黑色，彼毛；小花紫色，长约14毫米。瘦果长圆形，具纵肋；冠毛2层，外层短，糙毛状，内层长，羽毛状。
特性
雪莲通常生长在高山雪线以下。气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3--5℃，最低月平均温-l9---21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。土壤以高山草甸土为主，有机质含量为8.5--11％，含氮量4.5--10％。由于环境条件恶劣，一般植物难以生长，只有少数耐寒、耐低温的苔草属 Carex spp.，嵩草属 Kobresia spp．和各种高山多年生草本植物与之伴生。雪莲在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4--5年后才能开花结果。但是，由于生长期短，它能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。花期7月，果期8月。
保护价值
雪莲是一种高山稀有的名贵药用植物，因此保护雪莲种质资源，无论在科学上或医药学上都有重要意义。
