相传清康熙年间，宁夏的西瓜就享誉国内。1696年康熙第二次访宁夏，据说有一段黄麻子卖瓜和"黑屋摸官"的传闻。康熙微服私访，行至宁夏中卫县境，遇到了一个叫黄麻子的人正在卖西瓜。康熙佯装无钱，向黄麻子要瓜。黄麻子纠缠不过，拣了一个"瘪蛋子"扔给了康熙。康熙不要，黄麻子说："放心吧，不但你老哥，就是当今皇帝吃了，也会夸这是好瓜。"康熙一吃果然甘甜如蜜、清脆胜梨，心想："瘪蛋子"西瓜都如此，好瓜岂不更甜？康熙返京后，盛赞宁夏西瓜之甘甜，并称其为"瓜中之王"，还传旨黄麻子进宫"黑屋摸官"。从此，宁夏西瓜和黄麻子的名声大振，传闻全国。这是民间传说，但宁夏西瓜久享盛名，却是事实。
宁夏夏季炎热，少雨，昼夜温差大，日照时间长，强化了西瓜内葡萄糖、维生素、氨基酸的成分，使宁夏西瓜形成了独特的优良品性。
西瓜遍布宁夏各地，以银川、石嘴山、吴忠、青铜峡、灵武5市市郊及中卫、中宁、永宁、陶乐诸县为多。近年来引种的新品种效果都不错，其中"新红宝"西瓜，以瓜甜味美、籽小而少、适应性强、耐贮运等优点而闻名。
