木香为多年生草本，高1.5～2m，主根粗大。茎被稀疏短柔毛。茎生叶有长柄，叶片三角状卵形或长三角形，长30～100cm，宽15～30cm，基部心形，下延成不规贝勺分裂的翅状，边缘不规则倾波状或浅裂并具稀疏的刺，两面有短毛；茎生叶基部翼状抱茎。头状花序顶生和腋生，花序直径约3cm，常数个集生于花茎顶端，总苞片约10层；花冠暗紫色，5裂；雄蕊5，聚药；子房下位，花柱伸出花冠外。瘦果长锥形，上端有两层羽状冠毛。花期7～8月，果期8～10月。