通常指桑蚕茧。桑蚕蛹期的囊形保护层，内含蛹体。保护层包括茧衣、茧层和蛹衬等部分。茧层可以缫丝，茧衣及缫制后的废丝可作丝棉和绢纺原料。蛹含丰富的蛋白质和维生素B，可用于制药及提取蛹油，并可作鱼及家畜的饲料。

形成和形态结构熟蚕上蔟后，先吐丝做成松乱的茧衣；然后头胸部开始有规则地摆动，吐出呈～形或∞字形的丝圈，积15～25个丝圈成丝片；许多丝片由丝胶粘着构成茧层。茧层上的丝缕称茧丝。由外及里完成茧层后，在茧层内腔形成蛹衬，即完成吐丝结茧过程。蚕茧有椭圆形、椭圆束腰形、球形或纺锤形等不同形状。茧有白、黄、淡绿、肉红等颜色，生产上大多用白茧。