山东省五莲县院西乡地处黄海之滨，气候温暖湿润，四季变化分明，光照充足，境内土壤以潮棕土、棕壤土为主，ＰＨ值在6.8--7.2之间，水源充足、无污染，为西葫芦生长提供了得天独厚的自然条件。特别是丰富的膨润土资源，使西葫芦含有大量的对从体有益的矿物质，仅钙的含量每５００克就达１６０毫克，堪称一绝。每百克中还含蛋白质0.8--0.9克，脂肪0.1--0.2克，膳食纤维0.8-0.9克，碳水化合物2.5--3.3克，以及胡萝卜素、维生素Ｃ、谷氨酸等。另外，还含有较多的抗坏血酸和葡萄糖，经常食用，能够祛火利尿，防癌治癌，还能减肥。不仅如此，西葫芦在院西乡的栽培历史已达百年之久，生产的西葫芦具有果面平滑、肉质鲜脆、口味纯正、耐储运等优点。针对所具备的优势，党委、政府在广泛考察论证的基础上，适时作出了建设西葫芦之乡，靠特色产品兴特色产业的决策，出台了《实施意见》，进行了科学规划，调整出水利水源、土质较好的土地２万亩做为生产基地，确立了四季栽培、周年上市，产量达到８万吨，收入1.1亿元的奋斗目标，并全力抓了落实，取得了明显成效。目前已有８０％的村和６０％的户从事西葫芦生产。2000年被中国农学会特产经济专业委 员会评定为“中国西葫芦之乡”。