刺老包学名为惚木，又叫树头菜和老虎刺。春雨后，这种浑身是刺的小乔木顶端开始含苞吐露，逐渐长大，形如茄子。随后又长出嫩芽、嫩芽散叶状如香椿，轻风摇曳，逗人喜爱。不知是哪朝哪代，故乡人把它作为野菜充饥的美味食品。记得童年时每年三至四月，故乡的农民都要抽出时间，身背箩筐到山林里采集竹笋拿到市场上变个盐巴钱，顺便采摘一些嫩闪闪的刺老包带回家，把貌似恐怖又逗人喜爱的刺老包用水洗净，放入锅里稍煮片刻就失去了老虎刺的威风，捞出后用冷水清漂，滴干水分放入盘中，拌上辣椒、食盐、酸醋等佐料，凉拌食用，清凉可口，香味特别。那时吃食刺老包的不多，刺老包也没上过市场，被埋没在深山丛林之中。


刺老包不但是营养丰富，味美可口的纯天然绿色木本野菜，而且还具有明显的药用价值。它的根皮还可做药、能治胃炎、肾炎、淋巴结肿大和风湿关节痛等症。