蕨菜，又名如意菜，性喜湿润而又冷凉的气候。一般生长在海拔1，500——2，500米的高山阴冷地区。承德地区的围场、丰宁等县地处塞外的高山区，气候较寒冷，很适合蕨菜的生长。这种野生山菜生长较快，最高可达1米，而其采收期较短，一般从萌动出土3—5天即可采收。每年农历五月上旬，正是采集蕨菜的理想期。可采三茬，在20天左右即可采完。这一期间的蔬菜，叶小花淡，茎梗肉质细嫩、软脆，营养价值高。如果在此期间不及时采收，时间一长，就会失去食用价值。
在围场满族蒙族自治县民间，有人把蕨菜叫“长寿菜”。原来，这里流传着一个故事。相传，唐代乾隆皇帝有一年带领文官武将、随从、侍卫和射手们，出京师，经承德，到木兰围场行围狩猎时，走得饥饿难当。乾隆命几个侍卫去附近找食粮，而当地黎民贫困不堪，无法提供粮食。这时，有一个老农采来一筐鲜蕨菜，献给皇帝，乾隆一见，顿时大怒道：“朕要食粮，你为什么让朕吃草？”说着，欲令随从将他杀了。可老农不敢说这是蕨菜，因为这个“蕨”字与“绝”字谐音，不吉样，便随口说道：“万岁爷不知，这是一种深山珍宝，名叫长寿菜。这种菜闻之清香扑鼻，食之嫩滑鲜美，入口润喉生津，下肚清气上升，浊气下降。如经常食用，目朗神明，颜面如玉，无疾长寿，乃是仙家所用之宝物。”乾隆皇帝听罢，龙颜大悦，即命御厨做成菜呈上。他一尝，果然别具风味。于是便大口大口地吃起来。从此之后，这长寿菜的名字便在当地民间流传开来。围场特产的蕨菜，经采收、加工、腋渍后，更具有色绿、鲜嫩、细软、味美的特点。加之食用也方便，因而在诸多的野生山菜中，被称为“山菜之王”。
近年来，围场满族蒙古族自治县的蕨菜在国际市场上日益受到广泛欢迎，远销香港、日本、新加坡、美国、法国等十多个国家和地区。买到腌渍的蕨菜，经过脱水去盐后，可制作各种菜肴，饷宾待友，成为人们家宴中必备的美味。从70年代初期开始，在塞罕坝下的城子、孟奎、南山嘴、燕格柏等地开始进行鲜蕨菜加工，逐步扩展到80年代末期的百余个点加工蕨菜，商品量由50吨增加到400多吨。外地来旅游参观的人，都想购买一点蕨菜带走。
