菱为菱科一年生浮叶水生植物，茎、叶、果实相当特殊。主根较弱，长约数尺伸入水底泥中，有固定植株、吸收养分的作用，茎蔓细长完全沉于水中，上有分枝及“ 须”也能起吸收作用。叶分两类，聚生于短缩茎上，浮出水面的叫浮叶，倒三角形，相互镶嵌成一盘状，俗称菱盘，每个菱盘有叶40－60片，叶柄粗肥，中部膨大成气囊，使叶片能浮于水面，沉于水中的叶狭长为线状，无叶柄和叶片之分。夏末初秋叶腋开一小花，白或红白色，花受精后花便向下弯曲，没入水中，长成果实即为“菱”。等片发育成菱的硬角，按角的有无和数目分为无角菱、三角菱和四角菱。嫩果色泽为青、红或紫色，老熟后硬壳成黑色，果肉乳白色，食用部分为种子的肥厚子叶。