“2016年，一次偶然的机会，得知宜都市举办新型职业农民培育，我参加了创业一班学习。老师现场教学，将树苗搬进教室，告诉我们怎么给果树施肥，课堂上我还学到柑橘与柠檬直接嫁接的知识。”近日，湖北宜昌优利可柠檬专业合作社负责人李明刚高兴地说。
今年37岁的李明刚，是宜都市红花套镇人，从湖北省警官学院毕业后做了几年交警，后来转行下乡种柠檬。2015年，他牵头成立宜昌优利可柠檬专业合作社，2016年被认定为宜都市新型职业农民。
作为一个地地道道的农民，看到很多乡亲过着面朝黄土背朝天的日子，李明刚总想着利用先进农业技术和知识，帮助更多老百姓过上好日子。“农户种柠檬的收益远远高于橘子，种1亩柠檬至少有6000元以上收入，橘子的统一收购价每吨约600元，而柠檬则达到5000元。除了卖鲜果，还能生产柠檬精油、柠檬茶、柠檬粉等产品。从皮上提取的柠檬精油可卖到8000元/斤，1吨柠檬可提取10斤~20斤，将柠檬果肉压成的柠檬汁市场价格为1.8万元/吨，柠檬的渣子烘干后可制成柠檬粉，市场价约1万元/吨。”李明刚一边算着经济账，一边找专家进行技术指导。
了解到柠檬与柑橘同科同属，李明刚寻思：宜昌是柑橘主产地，能不能种柠檬？他请专家到宜都试验和调研，结果显示，宜都适合柠檬生长。随后，他引进优质柠檬品种“尤力克”，在柑橘树上嫁接，进行高接换种，小范围试种取得成功。
“2017年底，在宜都市农广校培训班上，我还和学员交流了柠檬种植经验。”李明刚得意地说，通过农广校的培训，他连上新台阶。培训期间结识了不少新朋友，在朋友的引荐下，他上周已经开始为华中地区的63家沃尔玛超市供货了。目前，李明刚已成立了10家分社，柠檬种植面积达25000亩，共带领2856户农民种柠檬。
现在的李明刚又成了农民，和以前不一样的是，他成了现代职业农民的领导者。“我们现在正申请国家级农业合作社，将严格按照国家标准把合作社做大做强，起到模范带头作用，带领更多农民走上致富之路。”李明刚信心满满地说。
