近日，湖北通城县大坪乡水口村，农户们收割的一垛垛紫苏，散发出独特的清爽香气。这些紫苏进入生产线，与辣椒混合，被加工成“通城老干妈”——美味可口的紫苏辣椒酱，年销量达500万瓶。目前，这条飘香的新兴产业链，年产值达到1亿元，通城正以此为契机打造全国紫苏产业大县。
通城素有种植和食用紫苏的传统。从前在农家房前屋后，紫苏十分常见，农妇们在烧鱼、炖汤时，会揪下几片入汤入菜。如今，不起眼的紫苏形成生产线，蝶变为亿元产业，缘于一段思乡情。
2013年，在广东打工的退伍军人金辉辞职回乡，原因竟是思念老家的紫苏辣椒酱。他从通城老家带到广东的辣酱，经常引得员工嘴馋。这让金辉产生了创业的念头：“要是家乡辣椒酱能像‘老干妈’一样销往全国该多好！”金辉回到老家关刀镇塔岭村，在房前屋后种满了紫苏和辣椒，根据不同消费者的口味，制作了首批1000瓶紫苏辣椒酱投到县城特产店，不到一周就被抢购一空。金辉当即注册“黄袍农夫”商标，流转土地建设种植基地。2016年，他成立通城源田农业开发有限公司，聘请专业团队参与产品研发，目前已研制出多种口味的辣椒酱，年产量500万瓶，产品迅速打入华中、华南市场。
今年，通城县委、县政府积极谋划这一产业，制订相关帮扶政策，激励龙头企业发挥好带动作用，以市场为导向，提高紫苏深加工能力，拉长产业链条，抓好品牌塑造。
目前，通城县紫苏产业园正在建设之中。以“黄袍农夫”为代表的加工企业，通过“公司+基地+农户”模式，以2.5元/斤保底价回收新鲜紫苏叶，以5元/斤均价回收朝天椒，共带动1000多农户种植辣酱原材料。该县绿美鲜农业、三毛姐食品公司等10多家蔬菜加工企业，也投身紫苏辣酱生产中。
因为抗旱、易生长、产业前景好，紫苏被大坪等乡镇“相中”，成为脱贫产业。今春，通城县委书记熊亚平在大坪乡方仕村驻村，他为贫困户吴石平制订了发展紫苏的帮扶计划，并安排当地新型职业农民胡雄文上门进行技术指导。吴家的几亩荒田经过翻耕、整地，栽上紫苏。这个秋天，一人多高的紫苏等待收获，每亩收入有望达到5000元。吴石平笑着说：“找对了产业，荒芜田里也生金，干死田里也飘香。”
