4月23日，由湖北省旅游委、恩施州政府共同举办的2018湖北省“城乡牵手游”在湖北巴东启动，来自北京、杭州、武汉等地的9家旅行社代表和湖北9个深度贫困县市代表签订结对帮扶协议，共同探索建立旅游扶贫新机制。
启动仪式上，中国国旅（武汉）国际旅行社、武汉学知旅国际旅行社等9家大型旅行社分别与巴东县、郧西县、英山县、竹溪县、保康县、房县、五峰县、竹山县、丹江口市等湖北9个深度贫困县市签定结对帮扶协议。这些贫困县旅游资源丰富、自然景观独特，极具开发潜力，但也是贫困人口分布较广的地区。协议签订后，各旅行社将把结对帮扶的县市旅游作为大型宣传活动的重要部分，在各营业场所优先宣传其旅游产品，最大限度宣传推介旅游资源并组织游客前来旅游，并通过联合营销等方式共同开发市场，将旅游与扶贫有机结合。
活动中，湖北省旅游委公布了《2018年湖北旅游扶贫行动方案》，释放了一系列旅游扶贫“红利”，包括组织重点景区、旅行社、星级饭店等开展公益帮扶活动，推进乡村旅游后备箱工程、深度贫困地区旅游扶贫等内容，以完善贫困地区的旅游服务体系，增加群众就业、提高收入。
湖北省旅游委党组成员、总规划师唐昌华表示，旅游业有关联度高、带动性强、就业面广、扶贫效果好的产业优势。此次活动将搭建起一座沟通城乡的桥梁，将乡村旅游与扶贫有机结合，探索建立共同参与旅游扶贫的新机制。
据了解，2017年湖北开展“城乡牵手游”旅游公益扶贫活动后，有730家旅游景区和乡村旅游企业参加结对帮扶，对口帮扶贫困户6333个，帮扶贫困人口1.3267万人。通过对贫困区四季乡村旅游品牌的推广，英山、罗田、巴东等10多个贫困县已成为广大游客喜爱的乡村旅游目的地。
作为湖北省九个深度贫困县之一的巴东，2017年仅靠旅游产业就带动4559户14467人脱贫，占全县脱贫人口的14.7%。“2018湖北‘城乡牵手游’启动仪式在巴东举办，必将切实推进巴东旅游的融合发展，更多的贫困群众从旅游发展中得到实惠。”巴东县委书记单艳平介绍，2018年巴东会继续将旅游和脱贫深度融合，努力实现29个贫困村出列，50%非贫困村达到脱贫标准，36832名贫困人口脱贫的目标。
