早在公元前的《诗经》中就有了猕猴桃的记载，李时珍在《本草刚目》中描绘猕猴桃的形、色时说：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”唐慎徵在《证类本草》上说：味甘酸，生山谷，藤生著树，叶圆有毛，其果形似鸭鹅卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”这种酸中泛甜，芳香怡人，营养丰富的果实，竟沉睡了几千年，人类真正了解和利用它也不过百余年的历史，长期以来一直是猴子的“仙果”美食。

猕猴桃是一种营养价值极高的水果,其可容性固形物含量为14——20%，含亮氨酸、苯丙氨酸、异亮氨酸、酪氨酸、缬氨酸、丙氨酸等十多种氨基酸，含有丰富的矿物质，每100克果肉含钙27毫克，磷26毫克，铁1.2毫克，还含有胡萝卜素和多种维生素，其中维生素C的含量达100毫克（每百克果肉中）以上，有的品种高达300毫克以上,是柑桔的5——10倍，苹果等水果的15——30倍，因而在世界上被誉为“水果之王”。

由于猕猴桃营养全面、丰富，含有一些人体不可缺少的重要物质，因此，对保持人体健康,防病治病具有重要的作用。多食用猕猴桃可以预防老年骨质疏松；抑制胆固醇在动脉内壁的沉积，从而防治动脉硬化;可改善心肌功能,防治心脏病等。在抗癌方面，具有抑制肠道内亚硝胺对组织的诱变作用。一些癌病人食用猕猴桃后,可以减轻厌食和恶病质，还可以减轻病人作X线照射和化疗中产生的副作用或毒性反应。多食用猕猴桃，还具有阻止体内产生过多的过氧化物，防止老年斑的形成，延缓人体衰老。