鸡西冷面是“中朝合壁”的产物。冷面本是朝鲜族的传统食品，是用荞麦面或小麦面(也有用玉米面、高梁米面、榆树皮面的)加淀粉加水拌匀，压成圆面条，煮熟后浸以冷水，再去冷水伴牛肉片、辣椒、泡菜、梨或苹果片、酱醋、香油等佐料，加入牛肉汤即成。以前汉族人看到压制冷面的器具是木合子，便称为“盒勒面”。
过去，朝鲜族有正月初四中午，或过生日时吃冷面的传统，据民间传说，这一天吃了纤细绵长的冷面，就会预兆多福多寿、长命百岁，故冷面又名“长寿面”。凡遇喜庆节日，或新婚嫁娶，或客来宾至，这也是主人招待客人的食品。几十年前鸡西就有专门的冷面馆，在当年繁华的商业区有一家特别出名，鸡西人都称为“鸡西大冷面”，那饭店历经时代变迁，位置有所变化，但名称仍然保存，仍然赫赫有名。
冷面在鸡西历经演变，不断创新，放宽了原材料选择范围，溶入了东北人饮食口味，具有浓郁的地方风味。比如，在鸡西称“冷面”，既是指“面”，又是指“菜”，是主副食的统一称呼，也就是人们常说的“吃冷面离不开冷面菜”，冷面的原料限于荞麦面和小麦面。
再有，朝鲜冷面辣中带甜，鸡西冷面多偏重于咸口、酸口，牛肉汤也被酱油清水汤替代，牛肉片和水果片有的则干脆省略。至于冷面菜，朝鲜族原有的只有白菜等几种辣泡菜(也称京渍)，而鸡西冷面菜以辣拌为主，多达五十余种，凡常见的蔬菜、肉类和海鲜均可入菜，基本口味都是一个：辣。
经过这些改造，正宗的朝鲜冷面反而不被鸡西人看好。去过朝鲜、韩国或国内延吉等地的鸡西人，品尝当地冷面，总感到不如咱鸡西的冷面“有味儿”。在鸡西人眼里，鸡西冷面倒成了“地道货”。当然，鸡西冷面有一样是不变的，就是加工过程，必须现吃现压，保持口感新鲜，这和有些大城市把冷面加工成象挂面那样的干货是不同的。
