栗是山毛榉科栗属中的乔木或灌木总称，大约有8-9种，原生于北半球温带地区，大部分种类栗树都是20-40米高的落叶乔木，只有少数是灌木。各种栗树都结可以食用的坚果，单叶，椭圆或长椭圆状，10-30厘米长，4-10厘米宽，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径为5-11厘米，一个总苞内有1-7个坚果。