在被研究的对象中，有14%的老年痴呆病患者有着长达25年的忧郁症历史。研究发现，当忧郁症患者病情变得比较严重时，容易加速老年痴呆病的发生。因此，年轻时就开始患上忧郁症的人容易在进入老年后发生老年痴呆症，因为持久的忧郁症会损害大脑，而且人在步入晚年后大脑也变得比较脆弱。
研究人员介绍说，老年痴呆症是一种渐进性的大脑退化疾病，可以使患者容易忘记刚发生过的事情。常见的症状为记忆损失程度影响工作能力，完成自己所熟悉的工作有困难，出现语言障碍，时间和空间概念模糊，判断能力降低，不能进行抽象思维，常把东西放错地方，喜怒无常，性格发生明显变化等。尽管这种病的发展速度因人而异，但最终都会导致人变得糊涂，发生交流上的困难，常常是说不出要讲的话，话不成句，不辨方向等，最后达到不能自理的程度。
近些年来，尽管人们的生活水准在不断提高，但是老年痴呆症患者的人数也在迅速增多。尽管到目前为止，人们尚未找出老年痴呆症的发病原因，但大多数科学家认为这种病是由多种因素造成的，如高龄、家族史，还有基因在引起该病中的作用等。
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